化粧品に配合されることのあるアスタキサンチンの効能・効果とは？老化を食い止める抗酸化作用をご紹介

鮭の赤い色はアスタキサンチン

アスタキサンチンとは、天然色素である「カロテノイド」の一種です。
カロテノイドの代表としては他に、ニンジンのβ-カロテン、トマトのリコピンなどがあります。
アスタキサンチンはえび・かに・鮭などの海辺の生物に含まれることで有名ですが、その生き物たちは自然の厳しい環境を生き抜くためにアスタキサンチンを生み出したり、取り入れたりしているのです。

わかりやすく、例となりやすい生き物が鮭です。
身が赤く、いかにもアスタキサンチンを含んでいることがわかりやすい鮭ですが、実は白身魚に分類されています。
鮭はアスタキサンチンを含むエサを食べることにより赤くなるのです。

鮭は海の旅から産卵のために故郷に戻ってくるときには、川を遡上します。
そんな厳しいストレスに打ち勝ち、無事遡上し産卵できるよう、鮭はアスタキサンチンを摂取して立ち向かっているのです。
無事産卵した卵、いくらが赤いのもアスタキサンチンが移行したためです。鮭にとってアスタキサンチンはなくてはならない成分なのです。

自然界でも大切な抗酸化作用

また、アスタキサンチンのサプリメントの原料となるヘマトコッカス藻という藻は通常緑ですが、厳しい環境になると自身の体内でアスタキサンチンを作り出し赤くなります。

厳しい自然環境に身をおく生物たちが、なぜアスタキサンチンを頼りとするのか。
それはアスタキサンチンには強い抗酸化作用があるからです。

アスタキサンチンの抗酸化作用は美容面でもコラーゲンを守る作用などがあるとされます。
アンチエイジングとしてはプラセンタが話題となっていますが、アスタキサンチンの抗酸化作用もアンチエイジングとして注目されています。
健康面では疲労を軽減させる作用などがあるとされており、その他病気への効果なども研究がされています。

サプリで手軽に摂れる

アスタキサンチンの推奨摂取量は１日6mgとされています。紅鮭に含まれるアスタキサンチンは100gあたり約2.7mg。食品で摂取しようとすると鮭を何切れも食べないといけないことがわかります。
なかなか毎日アスタキサンチンを含む食品ばかり食べていられないというのが実状ですので、手軽に摂取できるサプリメントも販売されています。
大量摂取による副作用は現在のところ報告されていません。

肌の老化にも、もちろん活性酸素が関係しています。
紫外線を浴びることで活性酸素が発生し、肌を酸化させシミ・シワなどの老化につながります。
また、人がもともと持っている抗酸化力は年齢を重ねるごとに減少していくことがわかっています。

アスタキサンチンが持つ美容効果

それを補い、アンチエイジングが期待できるのがアスタキサンチンの抗酸化作用なのです。
また、紫外線はコラーゲンを傷付け老化させる一重項酸素を発生させることがわかっています。
アスタキサンチンはその一重項酸素にも効果を発揮し、コラーゲンを守りシワを抑制するとされています。

アスタキサンチンのサプリメントを摂取し、肌へ塗り続けるとシワの改善や、シミの減少、キメを整えるなどの効果が見られたという研究結果も存在するのです。

そんな効能が証明されているアスタキサンチンを企業がほうっておく訳もなく、アスタキサンチンを化粧品に配合した商品は多数発売されています。

＜コーセー＞

1992年よりアスタキサンチンに目をつけ、研究・開発をしています。
一重項酸素の肌への影響とアスタキサンチンの効果を調べるために、オリジナルの装置まで開発するほど。
アスタキサンチンの成分を安定させるために研究を重ね、大変な試行錯誤のすえ、アスタキサンチン配合化粧品の販売に成功しまし た。
現在でも「アスタブラン」というブランドでアスタキサンチン配合の化粧品を販売し続けています。

＜富士フイルム＞

写真の技術を生かし、化粧品開発を行っている富士フイルムの独自技術のなかには、抗酸化技術もあります。
写真の色褪せを防ぐために日夜研究してきたことが、化粧品開発にもつながっているのです。
代表的な商品ブランドは「アスタリフト」で、抗酸化成分のアスタキサンチンとリコピンなどが配合されています。